아이를 몬테소리 학교에 보내기 전 알아야 할 것들

복직을 하기 전 아이를 일반 어린이집(데이케어)에 보내야 할지, 몬테소리 학교에 보내야 할지 많은 고민을 하였다. 특히나 추천받은 각각의 두 학교가 모두 평이 좋았기에 더더욱 머리가 아파왔다. 이러한 고민은 필히 나뿐만이 아닐 터. 이번 글에서는 자녀를 몬테소리 학교에 보내기 전에 알아야 할 중요한 고려 사항을 검토하고, 어린이집 및 유치원과 몬테소리 학교의 차이에 대해 알아보고자 한다. 

 

 

어린이집 및 유치원과 몬테소리 학교의 차이

우선 어린이집, 유치원, 몬테소리 학교의 차이를 알아보자. 이러한 다른 교육현장은 어린이 발달에 맞추어 각기 다른 접근법으로 아이들을 교육한다. 각각의 차이점을 이해하면 우리 아이에게 가장 적합한 곳을 가려내는 데 큰 도움이 될 것이다. 

 

• 어린이집 (Daycare): 어린이집은 일하는 부모 및 양육자를 위해 아이들을 돌 봐주는 시설이다. 주된 목적은 안전한 환경에서 아이들에게 기본적인 돌봄, 놀이 시간, 그리고 감독을 제공하는 것이다. 원마다 차이가 있지만, 대부분의 어린이집은 아이들의 삶에 중요한 역할을 담당하고 있음에도 불구하고, 구체적이거나 개별적인 교육 과정이 갖추고 있지 않은 경우가 일반적이다.
• 유치원 (Kindergarten): 유치원은 아이들의 학교생활의 첫 걸음이자 중요한 교육 단계이다. 유치원은 주로 3~6세 정도의 어린이들을 대상으로 한다. 아이들은 다양한 활동과 놀이를 통해 사회적, 정서적, 인지적인 기초능력을 발달시키며, 초등학교에 대한 준비를 한다. 유치원은 일반적으로 교육 과정과 교사들이 준비한 활동을 통해 아이들의 학습을 지원한다. 간단히 말하면, 어린이집은 부모님들이 일하고 있을 때 아이들을 돌봐주는 역할을 하며, 유치원은 아이들이 학교 생활에 적응하고 다양한 기초 능력을 배우는 장소라고 보면 된다.

 

그렇다면 몬테소리 학교란 무엇인가?

몬테소리 학교는 마리아 몬테소리 박사의 철학을 바탕으로 아이들 한사람 한 사람의 개성과 자연스러운 호기심을 우선해, 자주적으로 탐구해 배울 수 있는 육성 스페이스를 제공한다. 몬테소리 교실에서 아이들은 실용적인 활동에 참여하고 구조화된 틀에서 학습 경험을 자유롭게 선택할 수 있다. 다른 연령 그룹과의 협업을 통해 커뮤니티 구축에 도움을 준다. 몬테소리 학교는 성적과 표준 시험에만 초점을 맞추는 것이 아닌 전반적인 발달, 비판적 사고, 문제 해결 기술에 중점을 둔다. 전임 몬테소리 교사는 아이들의 교육을 이끌고 지도하며 자발적인 학습을 장려한다. 궁극적으로 몬테소리 학교는 학습에 대한 평생 애정을 키우고 아이들이 자신의 잠재력을 최대한 발휘할 수 있도록 도와준다.

 

 

아이들은 몬테소리 학교에서 무엇을 배울까?

몬테소리 학교에서 아이들은 전반적인 발달에 기여하는 다양한 학습 분야를 경험한다.

 

• 실천적인 생활 스킬: 아이들은 스스로 옷을 갈아입거나, 액체를 붓거나, 뒷정리를 하는 등의 실천적인 스킬을 배운다. 이러한 활동은 독립성, 책임감, 협조성을 키우는데 도움을 준다. 
• 감각의 발달: 몬테소리의 교재는 감각을 자극하고, 미세한 운동 능력을 닦고, 아이들이 날카로운 관찰력과 집중력을 기르는데 도움이 된다.
• 언어 습득: 몬테소리 교실은 언어가 풍부한 환경을 제공하여 어휘력의 발달, 독해력, 효과적인 커뮤니케이션을 촉진한다.
• 수학: 몬테소리 교재는 실천적인 활동을 통해 수학의 개념을 소개하고 아이들이 구체적인 교재를 사용하여 추상적인 아이디어를 이해할 수 있도록 한다.
• 문화연구와 예술: 몬테소리 교육은 아이들에게 다양한 문화, 예술형식, 음악, 자연을 만지고 주변 세계에 대한 인식을 키우는 다양한 커리큘럼을 제공한다.

 

몬테소리 학교에서 볼 수 있는 것들

몬테소리 학교에는 독특한 교실 환경과 교육 방법이 있다.

 

• 혼합 연령의 교실: 몬테소리의 교실에서는 종종 다른 연령의 아이들이 함께 하는 과정을 통해 협업, 두려움 학습, 사회적 스킬의 발달을 촉진시키고자 한다. 나이가 적은 아이는 나이가 많은 아이에게서 배우고, 나이가 많은 아이는 자기보다 어린아이에게 가르쳐 지식을 강화할 수 있다.
• 준비된 환경: 몬테소리의 교실은 신중하게 배치되어 탐색과 자율 학습을 촉진하는 실천적인 교재가 구비되어 있다. 아이들은 자신의 관심과 발달 요구에 맞는 활동을 자유롭게 선택할 수 있다.
• 몬테소리 교사의 역할: 몬테소리 교사는 각 어린이의 진행 상황을 관찰하고 개별화된 지원을 제공하며 적절한 경우 새로운 자료를 소개하는 가이드 및 조력자 역할을 한다. 교사는 어린이가 학습에 주인의식을 갖도록 격려하며 존중하는 분위기를 조성한다.

 

 

몬테소리 학교를 시작하기에 적합한 나이는 몇 살 일까?

몬테소리 학교는 유아기부터 시작할 수 있다. 하지만 앞서 연령대별 몬테소리의 장점에 대해 알아보고, 아이의 기질과 발달에 따라 양육자가 몬테소리 학교 입학 시기를 적절하게 선택하는 것이 좋을 듯 하다. 

 

• 유아/유아 (3개월 ~ 2.5세): 몬테소리 교육은 감각 탐구, 언어 발달, 미래에 학습을 위한 강력한 기반 구축에 중점을 둔다.
• 미취학아(3세~6세): 독립성, 창의성, 학습에 대한 애정을 키우는 활동을 하며 아이들은 사회적 스킬, 비판적 사고 능력, 실천적인 라이프 스킬을 발달시킨다.
• 초등학생(6세~ 12세): 몬테소리 교육은 개별 학습 경험, 주제에 대한 깊은 사고, 협력을 통한 문제 해결을 배우게 한다. 

 

몬테소리 학교에 보내기엔 너무 늦었을까?

몬테소리 교육의 주목할 만한 점 중 하나는 유연성이다.  늦었다 생각할 때는 정말 늦었다란 말은 몬테소리 교육에서는 잘 통하지 않는다고 보면 된다. 아이가 늦게 학습에 참여하더라도 몬테소리가 제공하는 개별 접근법과 실용적인 학습 경험을 통해 몬테소리가 주는 특별한 혜택을 받을 수 있다. 또한 몬테소리 교사는 아이의 니즈를 파악하고 자연스러운 발달 및 학습을 촉진하기 위해 적절한 지원을 주는 것에 숙련되어 있다.

 

 

몬테소리 학교에 다닌 아이는 나중에 학교에서 더 나은 성적을 얻을 수 있을까?

연구에 따르면, 어린이집을 포함한 몬테소리 프로그램에 참여한 아이들이 장기적으로 좋은 결과를 보이는 경우가 많았다. 아이들은 강력한 자기 조절 기술, 적응성, 스스로 학습하고자 하는 성향을 보였다. 결과는 개인에 따라 다를 수 있지만, 몬테소리의 접근법은 학업의 성공과 배움에 대한 열정을 키울 수 있게 도와준다 볼 수 있다.

 

 

 

그렇다면 몬테소리 학교에는 정말 장점만 있을까?

 

• 제한적이고 표준화된 시험에 대한 준비 :  몬테소리 교실에서는 포괄적인 발달에 초점을 맞추고 있어 표준화된 테스트 준비에는 그다지 중점을 두지 못할 수 있다. 이는 표준화된 시험과 성적이 중요하다 여기는 부모 및 양육자에게는 큰 우려사항이 될 수 있다.
• 몬테소리 훈련을 받은 전문 교사의 필요성 : 몬테소리 교사는 방법론을 이해하고 이를 교실에서 효과적으로 수행하기 위해 특별한 훈련을 거쳐 야만 한다. 몬테소리 학교를 선택할 때 반드시 자격을 갖춘 몬테소리 교사가 있는지 확인해보자.
• 전통적인 교육 시스템으로의 전환: 몬테소리 환경에서 전통적인 일반적인 학교 교육 시스템으로의 전환은 일부 어린이들에게 어려움을 주곤 한다. (예) 성적 위주의 시험, 성적 별 줄 세우기 등

 

 

기나긴 고민을 하고 집 근처의 몬테소리 학교에 보내자 마음을 먹었지만, 전혀 예상 못한 이유로 인해 비비의 몬테소리 학교 입학은 미뤄지게 되었다. 이 몬테소리 학교는 기저귀를 떼지 못하면 입학이 아예 불가능 했기에 나중을 기약하며 일반 데이케어에 보내는 중이다. 다행히 현재 다니고 있는 데이케어에서 약간의 몬테소리 식 교육을 경험 중이라 나중에 전통 몬테소리 학교에 보내더라도 별 탈 없이 적응할 수 있지 않을까 하는 기대를 하고 있다.  아이의 어린이집 혹은 유치원 입학은 이 작은 사람의 첫 사회생활이라 할 수 있을 정도로 어떻게 보면 아주 중요한 인생의 단계 중 하나라고 본다. 중요한 시기인 만큼 신중을 기하고 싶은 부모의 마음을 알기에, 내가 한창 고민하고 알아보았던 것들을 블로그에 정리해 보았다. 작든 크든 누군가에게는 도움이 되길 바라며..